王大卫从小生活在北京的胡同儿里，脑子慢，做事儿一根筋，街坊四邻称他“王傻子”。大卫的家是一个没落的御厨世家，到了他这一辈，祖上的饭馆早被收归国有，父亲做了国营餐厅的红案，一直不得志。70年代，王大卫、苏茉莉、李红兵三个小屁孩儿在胡同里度过了疯狂而快乐的童年时光。他们过着什么都限量供应的生活，亲历了美国总统访华事件。在美国代表团团长面前展示板儿砖的大卫并没有意识到，正是从这次访华事件起，中国社会进入了高速发展时期。
80年代，大卫高中毕业了，顶替病退的父亲进了国营福瑞餐厅。在经理的默许下，大卫做了他人生中的第一次蛋炒饭，但他怎么也没有想到，这次失败的蛋炒饭给他的家庭带来了无法磨灭的伤痛。蛋炒饭失败了，经理要求大卫父亲亲自去求他，否则就开除大卫。从餐厅回到家，大卫爹在大卫面前做了最后一次蛋炒饭，还未做完，人已离去。